刀種の違いを知る：太刀・打刀・脇差・短刀から大太刀・槍・薙刀まで

刀剣乱舞では、刀剣男士が短刀、脇差、打刀、太刀、大太刀、槍、薙刀、剣といった「刀種」に分かれています。ゲームの中では刀種によって得意な戦い方が違いますが、もともとは実際の日本刀の分類です。ここでは、それぞれの刀種がどのように違うのかを、日本刀の基本から紹介します。

長さによる区分

日本刀は、刃の部分の長さ（刃長）によって大まかに分けられます。

これはあくまで目安で、時代や資料によって線引きが少し異なることがあります。

太刀と打刀の違い

太刀と打刀は長さが近いため、見分けにくい刀種です。大きな違いは身につけ方にあります。太刀は刃を下に向けて腰から吊るす「佩く（はく）」という形で身につけ、打刀は刃を上に向けて帯に「差す」形で身につけます。

太刀は主に平安時代から鎌倉時代にかけて、馬上での戦いを想定して作られ、反りが深いものが多く見られます。室町時代以降、徒歩での戦いが増えると、抜いてすぐに斬りつけやすい打刀が主流になっていきました。展示では、茎に刻まれた銘の位置で太刀か刀かを判断することもあります。

脇差と短刀

脇差は打刀と組み合わせて身につける、やや短い刀です。江戸時代には、武士が打刀と脇差を二本差しにする姿が一般的になりました。短刀はさらに短く、懐に入れたり腰に差したりして身を守るために用いられました。刀剣乱舞で人気の藤四郎兄弟の多くは、名工・粟田口吉光の短刀がモチーフです。

大太刀

大太刀は、通常の太刀よりもはるかに長大な刀です。実戦で振るうには相当な力が必要なため、神社に奉納されたものも多く伝わっています。刀剣乱舞の太郎太刀や次郎太刀も、神社に伝わる大太刀がもとになっています。

槍・薙刀・剣

槍はまっすぐな穂先を長い柄につけた武器で、戦国時代の合戦では集団戦の主力でした。薙刀は反りのある刃を長い柄につけた武器で、振り回して薙ぎ払うように使います。剣（つるぎ）は、反りのない両刃の刀剣で、日本刀が成立する以前の古い形を伝えるものです。

日本刀の各部の名前

刀種の違いを見分けるには、刀の各部の名前を知っておくと便利です。

博物館の解説パネルでは、こうした言葉を使って刀の特徴が説明されています。名前を知っていると、解説の内容がぐっと理解しやすくなります。

刀剣乱舞の中の刀種

刀剣乱舞では、刀種ごとに得意な戦い方が違います。一般に、短刀や脇差は夜の戦いや屋内での戦いで力を発揮しやすく、太刀や大太刀は昼の戦いで頼りになる刀種とされています。実際の刀でも、短い刀は狭い場所で扱いやすく、長い刀は広い場所で威力を発揮するものでした。ゲームの設定には、こうした実物の性質が反映されているのです。

刀種を知ると見え方が変わる

刀種の違いを知っておくと、博物館で刀を見るときにも、ゲームで部隊を組むときにも、新しい発見があります。実物を見に行くときのポイントは名刀を見に行く前に知っておきたいことでまとめています。